美国小额法庭制度详细内容

美国的小额法庭建立于 20 世纪早期，设立的初衷是让民众直接参加小额案件的审理。因此，它是专门处理标的额较小案件的法庭。具体内容如下：

一、小额法庭受理案件的标准和范围

小额案件是相对于普通案件而言的，那么，哪些案件专属于小额法庭审理则成为立法首要解决的问题。在美国，小额法庭受理案件的标准有两个：一是数额标准；二是数额标准附加其他标准。

小额法庭受理的案件不仅有标的额上的限制，而且还有案件类型上的限制。小额法庭的受案范围包括合同纠纷、侵权纠纷等与民众生活息息相关的小额金钱给付案件，但无权管辖身份案件（诽谤、侮辱、诋毁名誉、更改姓名）、婚姻案件和集团诉讼案件。

二、小额法庭的法官

小额法庭的法官可以是正式法官、聘用法官或临时法官。正式法官是指经过正常程序，由各州选举或州长任命的人士；聘用法官是指法庭聘用的人士；临时法官经常由律师担任，但必须得到原、被告双方的书面同意才有权审理案件。由于临时法官来自律师，可能缺乏案件审理的经验，或对案件的审理有偏差，因此，如果当事人认为自己的案件很复杂，有权要求更换临时法官而由正式法官或聘用法官审理。

三、小额案件的审判

（一）开庭

小额法庭的开庭程序与普通民事案件的开庭程序相似，先由原告陈述案情，然后被告答辩，双方辩论。法官在开庭期间可以交叉询问双方。

（二）判决与上诉

经开庭审理，法官可作出判决。通常情况下，法官在听完当事人的陈述后已经对案件作出了判决，但是，许多法官并不当庭宣判，原因在于：1.法官还需要更多的时间考虑案件；2.如果当庭宣判，有的当事人会对判决不满，作出不当的反应，损害法庭的严肃性；3.法官会考虑到败诉方的情况而择日宣判。例如，法官会考虑到，如果当庭宣判，将使败诉方非常难堪。因此，很多情况下，双方陈述完毕后，法官不会当庭宣判，而是让当事人回家等待法院通知定期宣判。

小额法庭的判决是格式化判决，判决书中并不写明案件事实和判决所依据的法律，通常，判决书包括以下内容：法院名称、案件号、原被告姓名、地址及电话、判决内容以及上诉期限。判决内容主要是载明赔偿数额、还款方式。

小额法庭的判决分为对席判决和缺席判决。对席判决是双方当事人都出庭的判决。缺席判决是一方当事人不到庭的判决。如果一方没有出庭，法官通常会裁决出庭一方胜诉。在下列情况下，法官会作出不同的决定：第一，被告没有出庭，原告可以得到缺席判决，通常会判决原告胜诉。第二，如果原告未出庭，法官有两种选择：一是直接撤销原告的案件，法官暂时撤销此案但允许再诉；二是法官在法庭上听取被告陈述，对案件进行裁决。如果被告提出反诉，法官可以撤销原告的诉讼，并裁决被告的反诉成立。法官撤销原告的案件并不允许再诉；第三，如果双方当事人都没有到庭，此案将延期审理，重新安排开庭时间。

一旦知道法院作出缺席判决，没有出庭的一方如果不接受缺席判决，必须采取补救措施。在美国，要撤回小额法庭的缺席判决，不能直接向上一级法院提出上诉或要求普通民事法庭重新审理案件。他只能向作出判决的小额法庭提交“撤回法院裁决的动议”，请求撤销判决。动议提交后，法院将举办一个听证会讨论其动议。届时，提出动议的一方必须出席听证会，向法官解释请求撤销缺席判决的原因，这些原因包括：（1）被告没有收到开庭传票，或根本不知道开庭时间；（2）被告收到了开庭传票并知道开庭日期，但是因为意外事件无法到庭，在解决这些意外事件后已马上通知法院并及时提出撤回动议。但是，出差、旅游等都不是很好的理由，因为你有机会与法庭联系，请求书记官更改开庭日期。

如果法官同意你的动议，他将撤销已作出的缺席判决，但这并不意味着你自动胜诉，法官撤销判决后，会立即进入审理程序，然后再根据审理情况重新作出判决。

判决作出后，是否准许当事人上诉？各州的规定不同：

一是准许双方上诉。纽约等州规定，双方当事人对判决结果不服，均可上诉；二是准许被告上诉。加利福尼亚州、马萨诸塞州规定，对判决结果不服，只允许被告上诉，原告除非在被告提起的反诉中败诉，否则不得上诉；三是禁止上诉。夏威夷州等规定，小额法庭的案件不得上诉；四是有条件准许上诉。有的州对上诉附加了一定的条件，只有符合这些条件，方可以上诉。

各州对上诉理由均做了严格限制，即上诉理由是判决所依据的法律依据有误或法官解释法律不当，不能以事实不符为由提起上诉。案件上诉后，将由普通民事法庭审理，普通民事法庭的审理程序与小额法庭相似。不过，双方当事人可以聘请律师参加诉讼。

四、小额案件的转庭

小额法庭受理的案件能否转到普通民事法庭审理？不同的州有不同的规定，有 7 个州不允许案件转庭；有 5 个州允许，其他州允许转庭，但附加了一定的条件。这些条件包括：

1.如果高等法院法官要求；

2.如果被告反诉涉及到不动产，或者被告反诉的金额超过了小额法庭受理案件的最高上额；

3.原告或被告任何一方要求陪审团审理；

4.原告同意转庭；

5.被告要求转庭：南达卡他州规定，被告要求转庭，必须提供案件过于复杂的证明材料或索赔昂贵的理由，提出申请，由法官决定；西弗吉尼亚州规定，如果被告在适当时间内回复传票并提出转庭要求，法官可以同意转庭；

6.审理此案的法官认为案件案情复杂。