涉外法律资讯|FOB术语下，装船义务履行需要哪些条件？

2018年10月31日，中国公司与美国公司签订了生产设备买卖合同，采用贸易术语为FOB中国天津。合同约定以下内容：

1.合同签订后10日内，美国公司应当开出以中国公司为受益人的信用证以支付货款。

2.装船日期为2018年12月10日。

11月1日，美国公司开立信用证并于11月9日送达中国公司，信用证的有效期为12月21日。

11月20日，双方达成补充合同，买方增加购买生产设备数量，仍采用FOB中国天津，装运期为12月15日。双方同意修改信用证，将前后两个合同的货款一并支付。

12月21日，双方再次修改合同，约定在12月31日前后装运货物。

12月22日，中方公司收到美国公司修订后的信用证，信用证的有效期延长至2019年1月15日，装船期延长至12月31日。同日，美方公司提供了具体装船的船名，但未发出装船通知，导致中方公司无法按时装船。

直至2019年1月15日，美国公司才通知中国公司装船。中国公司接到通知后立即回复表示，信用证有效期已经终止，无法履行合同。美国公司表示，已经向发证行发出修改信用证的通知，仍要求中国公司装船，但被中国公司拒绝。

之后，在律回律师的协助下，中国公司提起仲裁，以美国公司未能在合同约定的时间内续展信用证的有效期为由，要求其承担全部责任。

美国公司辩称，双方于2018年12月21日达成的修改合同并未约定货物的具体装运日期，因此可以在2018年12月31日之前或之后的任何时间，要求卖方装船运货。

对此，律回律师提出下列法律意见：

1、作为买方的美国公司没有适当履行派船义务

根据《国际贸易术语解释通则2010》的规定，在FOB条件下，卖方必须在约定的期限内，在指定的装运港，按照该港口的习惯方式，将货物交至买方指定的船只上，买方则必须按照合同规定支付价款。由此可见，在FOB条件下，买方应当承担的法律义务是派船接运货物和支付货款，否则卖方将无法按时履行交货义务。

本案中，美国公司先是仅提供船名，后迟延至2019年1月15日才发出装船通知，致使中方公司无法按时装船。这表明买方存在过错，没有适当履行派船义务，违反了合同约定，从而导致卖方无法履行自身的合同义务。

2、美国公司没有适时延展信用证有效期导致合同无法履行

本案中，美国公司开立的信用证的有效期为2019年1月15日，装运期为2018年12月31日，但买方推迟至2019年1月15日才发出装船通知。在此情况下，卖方若装运货物，其取得的单据将不符合信用证的规定，丧失安全结汇的权利。因此，卖方有权在装船前要求买方将信用证展期，以保证货款的最终支付。

《跟单信用证统一惯例》第9条规定，不可撤销的信用证，未经开证行、保兑行和受益人的同意，既不能修改，也不能取消。如需修改，自该修改签发之时起，开证行即不可撤销地受其所签发的修改后的信用证约束。保兑行可以将其保兑扩展至修改书，并于通知修改之时起，该行不可撤销地受约束。

由此可见，信用证修改约束开证行的时间是修改发出之时，而约束受益人的时间为受益人接受之时。因此，在美国公司表示已经通知开证行予以修改信用证的情况下，开证行的修改通知并未向作为受益人的中国公司发出，因此这种修改对开证行没有任何效力。由于美国公司没有完成信用证的展期，使得卖方不能得到安全结汇的保证，而在这之前，作为卖方的中国公司有权拒绝装货而免除责任。

3、美国公司应当承担相应的法律责任

作为买方的美国公司虽然在2019年1月15日之前开立信用证，但没有适当履行派船义务，致使买方无法依据FOB条款交货，在2019年1月15日之后，不能适时延展信用证的有效期导致卖方具有充分理由不予装船运货，因此依据《联合国国际货物销售合同公约》第61条和第74条的规定，美国公司应当向中国公司承担损害赔偿的法律责任。

最终，法院判决中方公司胜诉。在律回律师的协助下，中方公司维护了自身的合法权益，挽回了企业损失。

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